Étonnamment tard, Boeing a décidé de remplacer le PDG après la débâcle autour du Boeing 737MAX. Dennis Muilenburg est libéré avec effet immédiat et sera remplacé par un gestionnaire de fonds.
L’histoire de Boeing au cours de l’année qui vient de s’achever n’aurait guère pu être pire – pour la compagnie ainsi que pour les passagers du vol catastrophe d’Ethiopian Airlines, le deuxième après le crash d’un autre avion de Lion Air à la fin de l’année dernière. Ce triste sort a également causé de grandes turbulences pour l’avionneur, bien qu’aucune amélioration ne soit encore en vue.
A peine un mot d’excuse et une gestion de crise faible
Peu après le deuxième crash d’un Boeing 737MAX, l’avion a été contraint à l’immobilisation au sol par toutes les autorités du monde entier – à ce stade déjà, Boeing a fait preuve de peu de compréhension et voulait maintenir l’avion en vol malgré les doutes inhérents à la sécurité. Cependant, la gestion de la crise ne devait pas s’améliorer par la suite, car les principales priorités de Boeing étaient des délais ambitieux et une fin rapide de l’immobilisation au sol. L’avionneur n’a pas présenté beaucoup d’excuses aux victimes des écrasements, et si c’est le cas, il l’a fait avec beaucoup de retard.
Au cours de l’enquête, il est également apparu clairement que Boeing avait triché à divers endroits et fait passer le profit avant la sécurité. Plus l’examen de l’avion dure longtemps, plus les détails problématiques autour du Boeing 737MAX sont mis en évidence. Muilenburg et son équipe se sont néanmoins attachés à remettre l’avion en vol le plus rapidement possible. Bien que les erreurs ne soient certainement pas la faute du PDG lui-même, l’objectif de Boeing semblait être de satisfaire le marché financier plutôt que de faire passer la sécurité avant tout – une culture qui n’est tout simplement pas à sa place pour un constructeur d’avions.
Un gestionnaire externe du secteur financier prend la relève
L’adieu de Dennis Muilenburg est probablement aussi si tardif parce que le cours de l’action de Boeing n’a pas baissé de manière significative même après les crashs et la crise actuelle – non seulement le Boeing 737 mais aussi d’autres avions comme le Boeing 777 et le Boeing 787 et la perte de parts de marché au profit d’Airbus. Néanmoins, il semble toujours évident que la confiance dans l’avionneur ne peut être restaurée qu’avec un nouveau patron, même si les erreurs immanentes commises à l’occasion des accidents désastreux se sont probablement produites avant l’époque de Muilenburg. Après tout, la culture correspondante a été mise en œuvre chez Boeing, en particulier par les prédécesseurs de Muilenburg, et continue à avoir un effet jusqu’à ce jour.
Le nouveau PDG ne ressemble cependant pas exactement à une personne de changement, car contrairement aux précédents patrons, David Calhoun n’est pas un ingénieur ou un vétéran de Boeing qui dirigera le groupe à partir du 13 janvier 2020, mais le “Global Head of Private Equity” de Blackstone et donc l’un des plus grands gestionnaires d’actifs au monde. Bien que M. Calhoun siège au conseil de surveillance de Boeing depuis un certain temps et qu’il ait également un passé dans l’industrie aéronautique en raison de son passage chez General Electric, il est également membre du conseil d’administration de Boeing. Néanmoins, avec la nomination de Calhoun, il est clair que Boeing continuera à se concentrer principalement sur les bons chiffres des marchés financiers – une stratégie douteuse au moins après les derniers mois et les accidents dévastateurs.
Conclusion sur le changement de direction chez Boeing
Après les récents développements, ce n’était qu’une question de temps avant que le PDG de Boeing ne doive lever son chapeau. Le plus surprenant est de voir combien de temps Muilenburg a pu tenir le coup malgré les accidents désastreux et la très mauvaise image que Boeing a ensuite présentée au public. Reste à savoir si le changement de patron entraînera un changement dans la culture récemment douteuse chez Boeing – mais l’histoire donne des raisons d’en douter.
