L’Organisation européenne pour la sécurité de la navigation aérienne Eurocontrol a publié des statistiques sur les émissions de CO₂ pour 2020. Ici, il est clair que les vols long-courriers sont responsables de la majorité des émissions.
Dans le débat sur la protection du climat et une approche plus durable de l’aviation, les vols court-courriers sont souvent au centre des discussions. Une nouvelle analyse d’Eurocontrol montre toutefois que les vols court-courriers ne représentent qu’une faible proportion des émissions totales et que les vols long-courriers pèsent lourd en comparaison.
Les vols long-courriers comme principal émetteur
Les voyages aériens, et notamment les vols court-courriers évitables, sont souvent montrés du doigt dans le cadre du débat sur le climat. Si l’aviation n’est à l’origine que d’une fraction des émissions par rapport à l’ensemble du secteur des transports, il est néanmoins utile de développer une prise de conscience des émissions de CO₂ et d’intensifier la recherche de formes alternatives de propulsion ou de carburants d’aviation durables. Chacun a probablement développé sa propre opinion à ce sujet au cours des dernières années.
C’est passionnant quand on regarde les données. Eurocontrol a récemment publié les émissions de CO₂ pour l’année 2020. Ici, les vols ont été divisés en quatre distances différentes, 0 – 500 kilomètres, 500 – 1 500 kilomètres, 1 500 – 4 000 kilomètres et plus de 4 000 kilomètres. Ensuite, on a regardé combien d’émissions sont attribuées aux catégories respectives.
Selon l’étude, seuls 6,2 % de tous les vols effectués l’année dernière étaient des vols long-courriers. Néanmoins, on leur attribue une part de 51,9 % des émissions totales – un chiffre qui a de quoi surprendre.
Il est au moins aussi surprenant de constater qu’après tout, près d’un tiers de tous les vols exploités entrent dans la catégorie des ultra-courriers, et que ceux-ci ne contribuent que pour 4,3 % aux émissions totales de CO₂. Les vols court-courriers ont-ils donc une mauvaise réputation sans raison ?
Un changement de perspective
Comme c’est souvent le cas, il est impossible de répondre à la question ci-dessus de manière générale. Cependant, le TNMT du Hub d’innovation de Lufthansa s’est penché sur la question et a remis en question les catégories utilisées par Eurocontrol.
Selon eux, la définition d’Eurocontrol d’un vol court-courrier n’est pas tout à fait exacte. En fait, tout ce qui ne dépasse pas 1 500 kilomètres est considéré comme un court-courrier. Avec cette approche, la société a jeté un autre coup d’œil au graphique d’Eurocontrol – cette fois, cependant, uniquement avec la classification en vols court-courriers (moins de 1 500 kilomètres), moyen-courriers (1 500 – 4 000 kilomètres) et long-courriers (plus de 4 000 kilomètres). Le résultat n’est qu’un faible écart, ce qui donne une image quelque peu différente des vols court-courriers.
Avec la nouvelle répartition, les vols court-courriers ne représentent plus un peu moins d’un tiers, mais soudainement près des trois quarts. Les émissions de CO₂ qui leur sont attribuées sont donc également de 25 %, ce qui reste bien sûr nettement inférieur aux émissions qui s’accumulent sur les vols long-courriers.
Des chiffres difficilement interprétables
Les données d’Eurocontrol montrent clairement que les vols long-courriers représentent de loin la plus grande part des émissions de CO₂ du trafic aérien. Quelle que soit la classification des vols court-courriers, ils sont nettement moins élevés.
Néanmoins, il convient généralement de se demander dans quelle mesure les vols court-courriers et long-courriers peuvent ou doivent être comparés de cette manière. Il faut garder à l’esprit que les avions long-courriers transportent généralement beaucoup plus de personnes et que les émissions par passager-kilomètre ne sont peut-être pas aussi importantes que sur un avion court-courrier avec seulement quelques personnes à bord.
Un autre facteur important, bien sûr, est que les vols court-courriers sont dans certains cas entièrement évitables, tandis que les vols long-courriers sont généralement la seule option pour se rendre à la destination en question. La TNMT est consciente de ces difficultés et a annoncé qu’elle travaille actuellement sur un projet visant à améliorer la comparabilité.
Les statistiques d’Eurocontrol en bref
Dans les évaluations des émissions de CO₂ d’Eurocontrol, les vols court-courriers s’en sortent plutôt bien, tandis que les quelques vols long-courriers sont crédités de plus de la moitié des émissions. Il faut toutefois garder à l’esprit que de nombreux facteurs n’y sont pas pris en compte et qu’il semble nécessaire de regarder les chiffres toujours de manière critique et informée. Néanmoins, ces données nous permettent d’un peu mieux comprendre comment agir pour l’environnement.